ভারতের প্রজাতন্ত্র দিবসের ভাষণে মেয়েদের বিয়ের বয়স ১৮ থেকে বাড়িয়ে ২১ করার ঘোষণা দিয়েছিলেন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি। সেই সিদ্ধান্ত অনুযায়ী ভারতে মেয়েদের বিয়ের সর্বনিম্ন বয়স নির্ধারিত হচ্ছে ২১ বছর।
ডিসেম্বরে এ বিষয়ে গঠিত টাস্ক ফোর্স তাদের প্রতিবেদনে মেয়েদের বিয়ের বয়স বাড়ানোর পক্ষে মত দেয়। ভারতীয় সংবাদমাধ্যম পিটিআই জানায়, মন্ত্রিসভার বৈঠকে এই সিদ্ধান্ত অনুমোদন করা হয়েছে।
মেয়েরা দেরিতে বিয়ে করলে পরিবার ও তাদের আর্থিক, সামাজিক অবস্থার ওপর ইতিবাচক পড়বে বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরাও।
জাতিসংঘের শিশু বিষয়ক সংস্থা ইউনিসেফের তথ্যমতে, ভারতে প্রতিবছর ১৫ লাখ মেয়ে ১৮ বছরের কম বয়সে বিয়ে করে। বাল্যবিবাহের হারে বিশ্বের শীর্ষে রয়েছে ভারত। তাই নারী স্বাস্থ্য ও সন্তানধারণের বিষয়টি মাথায় রেখে এই সিদ্ধান্ত নেয়া হয়েছে।
এই সিদ্ধান্ত বাস্তবায়নের উদ্দেশ্যে বাল্য বিবাহ আইন, বিশেষ বিবাহ আইন ও হিন্দু বিবাহ আইনে সংশোধন করবে ভারত সরকার। এরপর সংসদে পাস হওয়ার পর জারি করা হবে নতুন আইন। ভারতে ছেলেদের বিয়ের ন্যূনতম বয়স ২১ বছর নির্ধারিত আছে আগে থেকেই।
