পটুয়াখালীর কুয়াকাটায় শুরু হতে যাচ্ছে প্রায় ২০০ বছরের পুরোনো ঐতিহ্যবাহী রাস উৎসব ও রাস মেলা। ৩ দিনব্যাপী এই উৎসব চলবে আগামী ১৬ নভেম্বর পর্যন্ত।
বৃহস্পতিবার (১৪ নভেম্বর) থেকে শুরু হয়ে শুক্রবার (১৫ নভেম্বর) ভোরে তীর্থযাত্রা শুরু হবে এবং শনিবার (১৬ নভেম্বর) ভোরে পূর্ণ স্নান অনুষ্ঠিত হওয়ার মাধ্যমে শেষ হবে এবারের রাস উৎসব।
রাস পূর্ণিমা ও রাস মেলাকে কেন্দ্র করে কুয়াকাটায় লক্ষাধিক লোকের সমাগম হবে এমনটি ধারণা করছেন সংশ্লিষ্টরা। এরই মধ্যে জেলা প্রশাসন থেকে শুরু করে উপজেলা প্রশাসন, বিচ ম্যানেজমেন্ট কমিটি এবং ট্যুরিস্ট পুলিশের দায়িত্বে থাকা ইউনিটগুলো সব ধরনের প্রস্তুতি সম্পন্ন করেছে।
ইতোমধ্যে মেলার জন্য নির্ধারিত স্থানে বিভিন্ন দোকানপাট গড়ে উঠেছে। মেলায় আগত দর্শনার্থী ও পুণ্যার্থীদের জন্য প্রস্তুত করা হয়েছে কুয়াকাটা শ্রী শ্রী রাধাকৃষ্ণ মন্দির ও তীর্থযাত্রী সেবাশ্রম।
মেলাকে কেন্দ্র করে গড়ে ওঠা খেলনা বিক্রেতা রফিক উদ্দিন বলেন, “আমরা প্রতি বছর কুয়াকাটায় রাস মেলা উপলক্ষে দোকান নিয়ে আসি। এখানে হাজার হাজার মানুষ আসেন। আমরা আশা করছি এবারও ভালো মানুষের সমাগম হবে এবং আমরা ভালো বেচাকেনা করতে পারব।”
কুয়াকাটা শ্রী শ্রী রাধাকৃষ্ণ মন্দির ও তীর্থযাত্রী সেবাশ্রমের সাধারণ সম্পাদক প্রকৌশলী নীহাররঞ্জন মন্ডল বলেন, “রাস উৎসব শ্রীকৃষ্ণের ব্রজলীলার অনুকরণে বৈষ্ণবীয়ভাব ধারায় অনুষ্ঠিত ধর্মীয় উৎসব। শ্রীকৃষ্ণের রসপূর্ণ অর্থাৎ তাত্ত্বিক রসসমৃদ্ধ কথা বস্তুকে রাসযাত্রার মাধ্যমে জীবাত্মা থেকে পরমাত্মায় রূপান্তরিত করতে হিন্দু সম্প্রদায়ের লোকজন এ উৎসব পালন করে থাকেন। প্রচলিত বিশ্বাসের জায়গা থেকে তারা মনে করেন বঙ্গোপসাগরে জোয়ারে তাদের স্নানের মধ্যে দিয়ে জাগতিক পাপ মোচন হয়ে থাকে। আমরা ইতোমধ্যে আমাদের সব ধরনের প্রস্তুতি সম্পন্ন করেছি আশা করছি এবার উৎসব ভালো কাটবে সবার।”
রাস মেলাকে কেন্দ্র করে দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে ঘুরতে আসা পুণ্যার্থীদের পদচারণায় প্রতি বছরই জমজমাট হয়ে ওঠে কুয়াকাটা। সরগরম থাকে হোটেল-মোটেলগুলো। এবারও রাস মেলাকে কেন্দ্র করে স্থানীয় ব্যবসায়ী ও ট্যুর গাইডরা প্রস্তুতি সম্পন্ন করেছেন বলে জানান তারা।
কুয়াকাটা হোটেল মোটেল ওনার্স অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি মোতালেব শরীফ বলেন, “মেলায় আগত দর্শনার্থী ও পুণ্যার্থীদের বরণ করতে হোটেল মোটেলগুলো প্রস্তুত রয়েছে। রাস মেলাকে ঘিরে কয়েক লক্ষাধিক পর্যটকদের আগমন ঘটবে এ উপলক্ষে ব্যবসায়ীদের মধ্যে উচ্ছ্বাস লক্ষ্য করা গেছে।“
মেলা উপলক্ষে কলাপাড়া উপজেলা প্রশাসন ও কুয়াকাটা পৌর প্রশাসনের যৌথ আয়োজনে ৩ দিনব্যাপী সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হয়েছে। এছাড়াও সব ধরনের প্রস্তুতি সম্পন্ন করেছেন তারা।
এ বিষয়ে কলাপাড়া উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) রবিউল ইসলাম বলেন, “রাস মেলাকে ঘিরে দেশ-বিদেশ থেকে আগত মেহমানদের জন্য ভ্রাম্যমাণ টয়লেট, থাকার স্থান, নিরাপদ পানি, সিসি টিভি স্থাপন, শতভাগ নিরাপত্তা নিশ্চিতে সেনাবাহিনী, ট্যুরিস্ট পুলিশ, থানা পুলিশসহ সাদা পোশাকে কয়েক স্তরে নিরাপত্তা ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে। আশা করি কোনো অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনা ছাড়াই আমরা বিশেষ এ আয়োজনকে সফল করতে পারব।”
