দেশে প্রথমবারের মতো কুমিল্লায় উন্নত জাতের মেডজুল খেজুরের চাষ করা হচ্ছে। এটি পৃথিবীর উন্নত তিনটি জাতের মধ্যে অন্যতম। জন্মে সৌদি আরব, মরক্কো, মিশর ও আমেরিকাসহ পৃথিবীর অল্প কয়েকটি দেশে।
আজওয়া, মরিয়মের মতোই মেডজুল একটি উন্নত জাতের খেজুর।
বাংলাদেশে প্রথমবারের মতো কুমিল্লা নগরীর বাসিন্দা আহমেদ জামিল সেলিম এটির পরীক্ষামূলক চাষ শুরু করেছেন। নগরীর ঠাকুরপাড়া বাগানবাড়ি এলাকায় বাসার সামনে তিনি এই খেজুরের চাষ করেন।
বাগানবাড়ি এলাকায় গিয়ে দেখা যায়, বাসার সামনে বড় জায়গা। সেখানে আমসহ বিভিন্ন ফলের গাছ লাগানো হয়েছে। মাঝে দুইটি খেজুর গাছ। দুইটিতেই ফুল এসেছে। ফুলের মিষ্টি গন্ধ বাতাসের গায়ে ভাসছে। একটি পুরুষ অন্যটি নারী খেজুর গাছ। পুরুষের ফুল একটু শুকিয়ে এসেছে।
আহমেদ জামিল সেলিম কুমিল্লা দক্ষিণ জেলা কৃষক লীগের সহসভাপতি। তিনি জানান, পৃথিবীর ফল সংগ্রহ করে চাষ করা তার শখ। গ্রামের বাড়ি কুমিল্লার লালমাই উপজেলার নাওড়ার পাশাপাশি শহরের বাড়িতেও ফল ফসল নিয়ে কাজ করেন। মেডজুল খেজুর আমেরিকার ক্যালিফোর্নিয়া থেকে এক আত্মীয় এনে দিয়েছেন। খেতে খুব সুস্বাদু। খাওয়ার পর বীজগুলো রোপণ করেন। পাঁচ বছর আগে বীজ বপন করেন। এবার ফুল এসেছে। ভাগ্যক্রমে একটি পুরুষ অন্যটি নারী হওয়ায় পরাগায়ণের সুবিধা হচ্ছে। এই গাছ থেকে শেকড় জাতীয় চাকার বের হবে। সেগুলো থেকেও নতুন গাছ হবে বলে তিনি জানান। এতে তিনি সহসা একটি খেজুর গাছের বাগান করতে পারবেন।
জেলা কৃষি সম্প্রসারণ কর্মকর্তা মো. মিজানুর রহমান বলেন, “মেডজুল সুস্বাদু ও পুষ্টিগুণ সমৃদ্ধ খেজুর। জন্মে পৃথিবীর অল্প কয়েকটি দেশে। ঠাকুরপাড়া বাগানবাড়ি এলাকায় লাগানো গাছ দুইটি দেখে এসেছি। দেশে সম্ভবত এটি প্রথম মেডজুল খেজুরের চাষ। ফল আসার পর এর বাণিজ্যিক দিক নিয়ে আলোচনা করা যাবে।”
