পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ হারের পরের দিনই ভারতের মুখোমুখি হয়েছে আফগানিস্তান। দুই দলই সুপার ফোরে নিজেদের প্রথম দুই ম্যাচ হারায় নিয়মরক্ষার ম্যাচে পরিণত হয়েছে। দুবাইয়ে টস জিতে ভারতকে ব্যাটিংয়ে পাঠিয়েছে আফগানিস্তান।
এশিয়া কাপের প্রথম রাউন্ডে দুই দলই নিজ গ্রুপে চ্যাম্পিয়ন হয়ে সুপার ফোর নিশ্চিত করেছিল। তবে সুপার ফোরে প্রথম দুই ম্যাচের কোনোটিতে জিততে না পারায় তাদের বিদায় নিশ্চিত হয়েছে। এই ম্যাচ জিতে স্বান্তনার জয় নিয়ে দেশে ফিরতে মাঠে নেমেছে ভারত ও আফগানিস্তান।
সুপার ফোরে নিজেদের শেষ ম্যাচে ভারতের স্কোয়াডে নেই রোহিত শর্মা। বিশ্বকাপের আগে নিজেকে চাপমুক্ত রাখতেই এই ম্যাচে খেলবেন না তিনি। তার বদলি হিসেবে এই ম্যাচে ভারতকে নেতৃত্ব দিবেন লোকেশ রাহুল।
রোহিত ছাড়াও ভারতের একাদশ থেকে বাদ পড়েছেন যুজবেন্দ্র চাহাল ও হার্দিক পান্ডিয়া। তাদের বদলি হিসেবে একাদশে ঢুকেছেন রাহুল চাহার, দীনেশ কার্তিক ও অক্ষর প্যাটেল।
ভারত হালকাভাবে নিলেও আফগানিস্তান পূর্ণ শক্তির দল নিয়েই মাঠে নামছে। একাদশে নেই কোনো পরিবর্তন। টস জিতে কেন ফিল্ডিং নিয়েছেন, সেই ব্যাখ্যা দিয়েছেন অধিনায়ক মোহাম্মদ নবী।
আফগান অধিনায়ক বলেন, “আগের দিন আমরা রাতে ঠিকমতো ঘুমাতে পারিনি। আজকে ভালো ক্রিকেট খেলে মাঠ ছাড়তে চাই। আশা করি, দারুণ একটা জয় উপহার দিতে পারব।”
ভারতীয় অধিনায়ক লোকেশ রাহুল বলেন, “আমরা ভালো ক্রিকেট খেলতে চাই। বিশ্বকাপের আগে নিজেদের অবস্থা ও কাজ বুঝে নিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে এই ম্যাচ।”
ভারত একাদশ
লোকেশ রাহুল, বিরাট কোহলি, সূর্যকুমার যাদব, ঋষভ পান্থ, দীপক হুদা, দীনেশ কার্তিক, অক্ষর প্যাটেল, রবিচন্দন অশ্বিন, দীপক চাহার, ভুবনেশ্ব কুমার, আর্শদ্বীপ সিং।
আফগানিস্তান একাদশ
হজরতউল্লাহ জাজাই, রহমানউল্লাহ গুরবাজ, ইব্রাহিম জাদরান, নাজিবুল্লাহ জাদরান, মোহাম্মদ নবী, করিম জানাত, রশিদ খান, আজমতউল্লাহ কমরজাই, মুজিব উর রহমান, ফরিদ আহমেদ, ফজল হক ফারুকি।