ইউরোপের ফুটবলে হরহামেশাই দেখা যায় নারী রেফারি। বাংলাদেশের ফুটবলে নারী রেফারি দায়িত্ব পালন করবেন এমনটা অকল্পনীয় হলেও তা বাস্তবে পরিণত করেছেন সালমা আক্তার মনি। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে আরামবাগ ক্রীড়া সংঘ আর উত্তর বারিধারার মধ্যকার ম্যাচে সহকারী রেফারি হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন তিনি। বাংলাদেশে সর্বোচ্চ পর্যায়ের লিগে তিনিই প্রথম নারী রেফারি হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন।
তার এ অর্জনের কথা নিশ্চিত করেছেন রেফারিজ ডেপুটি কমিটির চেয়ারম্যান ইব্রাহিম নেসার। দেশের এক গণমাধ্যমকে ইব্রাহিম নেসার বলেন, "ছেলেদের প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে আজই প্রথম কোনো নারী রেফারিকে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে। এর আগে কখনো এমনটা হয়নি।"
বাংলাদেশ ছাড়াও সালমা এখন ফিফার সহকারী রেফারি জানিয়ে ইব্রাহিম নেসার বলেন, "সালমা এখন ফিফার সহকারী রেফারি হিসেবে আছেন। তার নাম আমরা এলিট রেফারি প্যানেলের জন্য পাঠিয়েছি। ফিফা আমাদের কাছে তার ম্যাচ পরিচালনার ভিডিও চেয়েছে। এখন তো মেয়েদের কোনো খেলা নেই। তাই ছেলেদের খেলাতেই তাকে দেওয়া। এই ধরনের ম্যাচ পরিচালনা করার মতো সামর্থ্যও তার আছে।"
গত বছর ফিফার সহকারী রেফারি পরীক্ষায় পাস করেন সালমা আক্তার। ২০২১ সালের জন্য ফিফার সহকারী হয়েছেন তিনি।