বৈশ্বিক করোনা মহামারির কারণে ক্রিকেটের নিয়মকানুনে বেশ কিছু পরিবর্তন করেছিল ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রক সংস্থা আইসিসি। তবে করোনার প্রকোপ কমে যাওয়ায় পুনরায় আগের নিয়মে ফিরে যাচ্ছে মাঠের ক্রিকেট। ফলে টেস্ট ক্রিকেটে আবারও যুক্ত হতে যাচ্ছে নিরপেক্ষ আম্পায়ারিং। তবে সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটে সব ক্রিকেটের আম্পায়ারই অনিরপেক্ষ থাকবে বলে জানিয়েছে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি)।
রোববার (১০ এপ্রিল) দুবাইয়ে অনুষ্ঠিত আইসিসির বোর্ড মিটিংয়ে এই বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।
এর আগে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে বাংলাদেশের টেস্ট সিরিজ চলাকালে পক্ষপাতমূলক আম্পায়ারিংয়ের অভিযোগ তোলেন টাইগার দলের বিশ্বসেরা অলরাউন্ডার সাকিব আল হাসান। বিতর্ক বন্ধে সেই সময় নিরপেক্ষ আম্পায়ারের দাবি তোলেন তিনি। পরে অধিনায়ক মুমিনুল হক এবং টিম পরিচালক খালেদ মাহমুদ সুজনও একই সুরে কথা বলেন, যা আইসিসি আমলে নিয়ে সিদ্ধান্তে বদল এনেছে।
আইসিসি জানিয়েছে, “টেস্ট ম্যাচে দুজন করে নিরপেক্ষ আম্পায়ার থাকবেন, যার মধ্যে অনফিল্ডে একজন এবং টিভি আম্পায়ার নিরপেক্ষ থাকবে। বাকি অন্য অনফিল্ড এবং ফোর্থ আম্পায়ার স্থানীয়রা হবেন। এছাড়া টেস্টে ম্যাচ রেফারি নিয়োগও নিরপেক্ষ দেওয়ার সিদ্ধান্ত হয়েছে।”
টেস্টে নিরপেক্ষ আম্পায়ারিং ফিরলেও ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে স্থানীয়রা ম্যাচ পরিচালনা করবেন। মাঠে দুজন অন ফিল্ডসহ টিভি আম্পায়ার, ফোর্থ আম্পায়ার এবং ম্যাচ রেফারি থাকবেন স্থানীয়রা। কারণ হিসেবে আইসিসি জানিয়েছে, “করোনাকালে স্থানীয় আম্পায়াররা খুবই ভালো ম্যাচ পরিচালনা করেছেন। তাদের সিদ্ধান্ত ম্যাচে কোনো প্রভাব ফেলেনি।”
প্রসঙ্গত, করোনা শনাক্ত বেড়ে যাওয়ার কারণে ২০২০ সালের জুন থেকে সব ধরনের ফরম্যাটে স্থানীয় আম্পায়ার দিয়ে ম্যাচ পরিচালনার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল আইসিসি। তাই ভ্রমণ নিষেধাজ্ঞা উঠে গেলে এবং করোনা পরিস্থিতি আরও স্বাভাবিক হলে নিরপেক্ষ আম্পায়ার বেশি নিয়োগ দেওয়ার বিষয়টি বিবেচনা করবে তারা।