দীর্ঘ ২৪ বছর পর পাকিস্তানের মাটিতে সিরিজ খেলতে গেছে অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট দল। সিরিজের প্রথম টেস্ট ম্যাচ চলাকালেই ক্রিকেটবিশ্বের মত অস্ট্রেলিয়া দলের খেলোয়াড়রা জানতে পারেন না ফেরার দেশে পাড়ি জমিয়েছেন স্পিন জাদুকর শেন ওয়ার্ন। অজি কিংবদন্তি এই স্পিনারের মৃত্যুতে অন্যান্যদের মত হতবাক হয়েছিলেন অস্ট্রেলিয়ান ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নারও। ওয়ার্নের সঙ্গে যে বেশ সখ্যতা ছিল বাঁহাতি এই ব্যাটারের।
শনিবার করাচি টেস্ট শুরুর আগে তিনি জানান, ‘‘বিষয়টা এখনো হজম হয়নি আমার। আমরা প্রথম যখন জেনেছি বিষয়টা, তখন মনে হয়েছে এটা একটা কৌতুক।’’
আগামী ৩০ মার্চ ঐতিহাসিক মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে (এমসিজি) রাষ্ট্রীয় মর্যাদায় ওয়ার্নের শেষকৃত্য অনুষ্ঠিত হবে। সেই অনুষ্ঠানে সকলের সঙ্গে ওয়ার্নারও যে থাকবেন, সেটা শতভাগ নিশ্চিত করেছেন তিনি। এজন্য তিনি পাকিস্তানের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ শেষে আইপিএলে যোগ না দিয়েই অস্ট্রেলিয়ায় পাড়ি জমাবেন তিনি।
শেষকৃত্য অনুষ্ঠানে থাকার কথা জানিয়ে তিনি বলেন, ‘‘আমি সেখানে থাকবো, একশ’ভাগ নিশ্চিত। এটা সবার জন্যই বেশ আবেগি একটা মুহূর্ত হতে যাচ্ছে। সেখানে অনেক মানুষ থাকবেন যারা তাদের সম্মান জানাবেন তাকে। পুরো বিশ্ব থেকে পাঠানো বার্তাগুলোর দিকে তাকান, তিনি একাধিক দেশের লাখো মানুষকে ছুঁয়ে গিয়েছিলেন।’’
ওয়ার্নার তার শৈশবের স্মৃতি প্রকাশ করে বলেন, ছোট বেলায় ওয়ার্নের মতো হতে চাইতাম। তার পোস্টার আমার দেয়ালে ঝোলানো ছিল এবং আমি শেনের মতো হতে চেয়েছিলাম।’
আগামী ২৬ মার্চ শুরু হচ্ছে আইপিএলের এবারের প্রতিযোগিতা। আর ওয়ার্নের শেষকৃত্য হবে ৩০ মার্চ। ফলে এমসিজিতে ওয়ার্নের শেষকৃত্যে হাজির থাকতে দিল্লি ক্যাপিটালসের স্কোয়াডে শুরুর দিকে থাকবেন না ওয়ার্নার। তবে
বিসিসিআইয়ের কোভিড নীতিমালা মেনে পাঁচ দিনের কোয়ারেন্টাইনে থাকতে হবে ওয়ার্নারকে। তবে দেশের খেলা চলাকালীন নিয়মের বেড়াজালের কারণে মুম্বাইয়ে পা রাখবেন আগামী ৬ এপ্রিল। তিনি, যেহেতু কয়েকদিন আগেই অনুষ্ঠিত একটা জনসমাগম থেকে ফিরবেন তিনি। এরপর দু’বার করোনা নেগেটিভ হলে অবশেষে জৈব সুরক্ষা বলয়ে ঢুকতে পারবেন ওয়ার্নার।