আসন্ন ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) ২০২২ মৌসুমের জন্য নতুন অধিনায়কের নাম ঘোষণা করেছে দুই বারের সাবেক চ্যাম্পিয়ন কলকাতা নাইট রাইডার্স। ভারতীয় জাতীয় দলের মিডল অর্ডার ব্যাটসম্যান এবং আইপিএলের ফ্রাঞ্চাইজি দিল্লি ক্যাপিটালসের প্রাক্তন অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ারের হাতে দলের নেতৃত্ব তুলে দিয়েছে শাহরুখ খানের দলটি।
বুধবার (১৬ ফেব্রুয়ারি) সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম টুইটারে এক টুইটের মাধ্যমে শ্রেয়াসকে নিয়োগের ঘোষণা দেয় কেকেআর।
গত মৌসুমে ইংলিশ অধিনায়ক ইয়ন মরগানের অধীনে ফাইনালে গেলেও ব্যাট হাতে ব্যর্থতার কারণে এবার দল থেকে ছাঁটাই করে দেয় কেকেআর। এছাড়া উইকেটকিপার ব্যাটার দীনেশ কার্তিককে দল থেকে বাদ দিয়ে দেন কেকেআর ম্যানেজমেন্ট। ফলে এবার আইপিএলের পঞ্চম মেগা নিলামে একজন নতুন অধিনায়ক খুঁজছিল তারা।
এই প্রচেষ্টায়, ফ্র্যাঞ্চাইজিটি আইয়ারকে কিনতে ১২ কোটি ২৫ লাখ রুপি খরচ করেছে। তখনই গুঞ্জন উঠেছিল কেকেআরের নেতৃত্বে আইয়ারকে দেখা যাবে বলে। শেষ পর্যন্ত সে গুঞ্জনই সঠিক হল।
নেতৃত্ব পেয়ে আইয়ার বলেছেন, "কেকেআর-এর মতো একটি মর্যাদাপূর্ণ দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার সুযোগ পেয়ে আমি অত্যন্ত সম্মানিত৷ একটি টুর্নামেন্ট হিসাবে আইপিএল বিভিন্ন দেশ এবং সংস্কৃতির সেরা খেলোয়াড়দের একত্রিত করে এবং আমি খুব প্রতিভাবান ব্যক্তিদের এই মহান দলটির নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য উন্মুখ হয়ে আছি।"
সাবেক দিল্লি কাপ্তান আরও যোগ করেন, "আমি কেকেআর-এর মালিক, ম্যানেজমেন্ট এবং সাপোর্ট স্টাফদের ধন্যবাদ জানাতে চাই আমাকে এই দলের নেতৃত্ব দেওয়ার সুযোগ দেওয়ার জন্য। আমি আত্মবিশ্বাসী যে আমরা দলের লক্ষ্য অর্জনের জন্য সঠিক সমন্বয় খুঁজে পাব। কলকাতা এবং ইডেন গার্ডেনস খুব সমৃদ্ধ। ইতিহাস যখন ভারতীয় ক্রিকেটের ক্ষেত্রে আসে এবং আমি এই সমৃদ্ধ ইতিহাসে অবদান রাখতে এবং একটি দল হিসেবে আমাদের ভক্তদের গর্বিত করার জন্য উন্মুখ হয়ে আছি।"
এদিকে কেকেআরের প্রধান কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালাম বলেছেন, "আমি শ্রেয়াস আইয়ারের মধ্যে ভারতের উজ্জ্বল ভবিষ্যত নেতাদের একজনকে পেয়ে খুবই উচ্ছ্বসিত। আমি শ্রেয়াসের খেলা এবং তার অধিনায়কত্বের দক্ষতা অনেক দূর থেকে উপভোগ করেছি এবং এখন এগিয়ে যাওয়ার জন্য তার সাথে ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করার জন্য উন্মুখ হয়ে আছি।"
আইয়ার ২০১৫ সালে অভিষেকের পর থেকে ৮৭ টি আইপিএল ম্যাচে ১২৩.৯৫ স্ট্রাইক রেটে ২৩৭৫ রান করেছেন। তাকে ২০১৮ মৌসুমের মাঝামাঝিতে দিল্লি ক্যাপিটালসের অধিনায়ক করা হয়েছিল এবং তারপর ২০২০ সালে তিনি দলকে ফাইনালে নিয়ে যান। শ্রেয়াসের অধিনায়কত্বেই দিল্লির দল প্রথমবার আইপিএলের ফাইনালে পৌঁছেছিল, কিন্তু মুম্বাইয়ের কাছে হারের মুখে পড়ে শিরোপা হাতছাড়া হয় দিল্লির।