রাত পোহালেই শুরু হবে ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকার মধ্যকার প্রথম টেস্ট। সেঞ্চুরিয়ানের বক্সিং ডে টেস্ট নিয়ে চলছে বিস্তর আলোচনা। কে জিতবে আর কে হারবে তা নিয়েই সরগরম ক্রিকেট পাড়া। এবার এই লড়াইয়ে ভারতকেই এগিয়ে রাখলেন দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক অধিনায়ক আলী বাচের। তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজের প্রথম দুইটিতেই নাকি এগিয়ে রয়েছে ভারত, এমনটাই মত এই সাবেক অধিনায়কের।
বর্ডার-গাভাসকর ট্রফিতে অস্ট্রেলিয়াকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়েছিল ভারত। তারপর ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ২-১ এগিয়ে ছিল তারা। শেষ টেস্ট করোনার জন্য বাতিল হয়ে গিয়েছিল। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর নিউজিল্যান্ডকে ১-০ হারিয়েছে ভারত। তবে দক্ষিণ আফ্রিকায় ভারত এখনও পর্যন্ত কোনও টেস্ট সিরিজ জিততে পারেনি। এই সিরিজটি তাই ভারতের কাছে বড় চ্যালেঞ্জের।
তাই এই সিরিজ নিয়ে নিউজ ১৮-কে বাচের বলেন, "প্রথম টেস্ট সেঞ্চুরিয়ানে খেলা হবে, যা সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে প্রায় ৫০০০ ফুট উপরে এবং জোহানেসবার্গের ওয়ান্ডারার্সে হবে দ্বিতীয় টেস্ট। যা সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে প্রায় ৬০০০ ফুট উপরে। এই দুইটি টেস্ট মাঠের বিরল পরিবেশ এবং ওয়ান্ডারার্স ও সুপার স্পোর্ট পার্কের দ্রুত বাউন্সি পিচগুলো সাধারণত ফাস্ট বোলারদের পক্ষে থাকে। বর্তমান ভারতীয় দলে গত ত্রিশ বছরে আমার দেখা সেরা পেস আক্রমণ রয়েছে। অতএব ভারত প্রথম দুইটি টেস্ট ম্যাচের জন্য ফেভারিট হিসাবে শুরু করবে।"
ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকার মধ্যে টেস্ট সিরিজটি আইসিসি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপেরই অংশ। সেঞ্চুরিয়ানে প্রথম টেস্টটি ২৬-৩০ ডিসেম্বর সুপারস্পোর্ট পার্কে হবে। দ্বিতীয় টেস্ট জোহানেসবার্গের ওয়ান্ডারার্সে অনুষ্ঠিত হবে ৩-৭ জানুয়ারি, তৃতীয় টেস্ট হবে ১১-১৫ জানুয়ারি, কেপটাউনের নিউল্যান্ডসে।