নোভাক জোকোভিচকে কোচিং করাবেন অ্যান্ডি মারে। ২০২৫ সালে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের জন্য নিজের দীর্ঘদিনের প্রতিদ্বন্দ্বী জোকোভিচের কোচ হতে চলেছেন অ্যান্ডি মারে। এমন খবরে টেনিস বিশ্বে তোলপাড় সৃষ্টি হয়েছে।
ব্রিটেনের তিনবারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম চ্যাম্পিয়ন অ্যান্ডি মারে ১৯ বছরের ক্যারিয়ারের পর আগস্টেই টেনিস থেকে অবসর নেন। বিশ্বের সাবেক এক নম্বর খেলোয়াড় অ্যান্ডি মারে বলেন, তার একটা পরিবর্তনের দরকার। এবং তার জন্য জোকোভিচের মতো তারকার সঙ্গে নেটের এক পাশে সময় কাটাতে চান তিনি। অফ-সিজনে এবং ১২-২৬ জানুয়ারি অনুষ্ঠিত হওয়া অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের জন্য এই জুটি একসঙ্গে কাজ করবে।
খেলা থেকে অবসর নেওয়ার পর এটাই হবে মারের প্রথম কোচিং দায়িত্ব, এই প্রথম নতুন এই ভূমিকায় দেখা যাবে তাকে। ২৪ বারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম চ্যাম্পিয়ন জোকোভিচ রেকর্ড ১০ বার অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতেছেন এবং মেলবোর্নে চারটি ফাইনালে এই মারেকেই হারিয়েছেন।
জোকোভিচ বলেন, ‘আমরা যখন ছেলে ছিলাম, ২৫ বছর ধরে প্রতিদ্বন্দ্বী হওয়ার কারণে, একে অপরকে আমাদের সীমার বাইরে ঠেলে দিয়েছি, আমরা একে অপরের সঙ্গে খেলেছি। আমাদের খেলাধুলায় সবচেয়ে মহাকাব্যিক কিছু লড়াই আছে। আমি ভেবেছিলাম আমাদের গল্প শেষ হয়ে যাবে। দেখা যাচ্ছে এর একটি চূড়ান্ত অধ্যায় রয়েছে। সে আমার কঠিন প্রতিপক্ষের একজন, যার আমার পাশে দাঁড়ানোর সময় এসেছে।’
যে কোনও খেলোয়াড়ের সবচেয়ে বড় একক শিরোপা জিতেছেন মার্গারেট কোর্ট। ২৪ তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিতে টেনিস কিংবদন্তি মার্গারেট কোর্টকে ছুঁয়ে ফেলেছেন জোকোভিচ। মেলবোর্নে অস্ট্রেলিয়ান কিংবদন্তীকে টপকে যাওয়ার সুযোগ রয়েছে। বছরের পর বছর ধরে বিশাল সাফল্য পেয়েছেন জোকোভিচ। তবে তার জন্য ২০২৪ সালটা কঠিন ছিল। জোকোভিচ ২০১৭ সালের পর প্রথমবারের মতো বড় কোনও শিরোপা জিততে পারেননি।
দীর্ঘ প্রতীক্ষার পরে জোকোভিচ প্যারিস অলিম্পিকে সোনা জিতেছিলেন, তিনি সেটাকে তখন তার জীবনের সেরা অর্জন হিসাবে বর্ণনা করেছিলেন। মারে এবং জোকোভিচ তাদের সফরে বছরের পর বছর ধরে একটি ভালো বন্ধুত্ব বজায় রেখেছেন। এবার একজন আরেকজনের কোচ হলেন।