রাশিয়ার দখলকৃত ইউক্রেনের ডন্টেস্ক, লুহানস্ক, খেরসন, জাপোরিজিয়া অঞ্চলকে রাশিয়ার সাথে যুক্ত করেছেন পুতিন। বিবিসি জানায়, ক্রেমলিন হলে আয়োজিত অনুষ্ঠানে দেওয়া বক্তব্যে এই ঘোষণা দেন তিনি।
এর আগে ২০১৪ সালে ইউক্রেন থেকে ক্রিমিয়া ছিনিয়ে নেয় রাশিয়া, যদিও একসময় ওই অঞ্চলটি রাশিয়ারই অংশ ছিল।
অনুষ্ঠানে পুতিন গণভোটকে উদ্ধৃত করে বলেন, “ফলাফল আপনারা সবাই জানেন। খুব ভালো করেই জানেন। জনগণ তাদের সিদ্ধান্ত জানিয়েছে।”
তবে এই গণভোটকে মেনে নেয়নি অন্যকোনো দেশ।
পুতিন চার অঞ্চলকে রাশিয়ার অংশ দাবি করে বলেন,“ফেডারাল এসেম্বলি রাশিয়ার নতুন এই চার অঞ্চলকে সর্বোচ্চ সহযোগিতা করবেন বলে আমি বিশ্বাস করি। কারণ এই অঞ্চলগুলো ছাড়াও স্বেচ্ছায় রাশিয়ান ফেডারেশনে যুক্ত হচ্ছেন লাখ লাখ মানুষ।”
পুতিন এই যুক্তকরণকে ওই অঞ্চলের বাসিন্দাদের প্রাকৃতিক অধিকার বলে ব্যক্ত করেছেন। তিনি বলেন, রাশিয়ার অনেকগুলো প্রজন্ম এই ভূমি পাওয়ার জন্য লড়াই করেছে। এখন তিনি ওই অঞ্চলের শহর ও গ্রামগুলোকে নতুন করে গড়ে তুলবেন, অবকাঠামোগত উন্নয়ন করবেন এবং জনগণের জন্য শিক্ষা ও উন্নত স্বাস্থ্য সেবার ব্যবস্থা করবেন।
চার অঞ্চলের জনগণকে রাশিয়ার নাগরিক উল্লেখ করে পুতিন বলেন, “আমরা এই এলাকাগুলোকে যেকোনো মূল্যে রক্ষা করব এবং জনগণের জন্য নিরাপদ জীবিকার ব্যবস্থা করব।”
বক্তৃতা শুরুর আগে মাতৃভূমির জন্য শহিদ হওয়া বীরদের উদ্দেশ্যে এক মিনিট নিরবতা পালন করার নির্দেশ দেন ভ্লাদিমির পুতিন।
বক্তৃতা শেষ হওয়ার পর ওই চার অঞ্চলকে আনুষ্ঠানিকভাবে রাশিয়ায় যুক্ত করার কাগজে স্বাক্ষর করেন তিনি। স্বাক্ষর করেন ডন্টেস্ক, লুহানস্ক, খেরসন, জাপোরিজিয়া অঞ্চলে রাশিয়ার নিযুক্ত চার প্রশাসকও।