কৃষি অর্থনীতিনির্ভর উত্তরের জেলা নীলফামারী। জেলার অধিকাংশ মানুষের জীবিকা নির্বাহের প্রধান অবলম্বন কৃষি। এ জেলার উর্বর দো-আঁশ ও বেলে দো-আঁশ মাটিতে বিভিন্ন রকম ফসল আবাদ হয়ে থাকে। তবে স্বল্প খরচে অধিক লাভজনক হওয়ায় পতিত জমিতে আগ্রহ বাড়ছে বস্তায় আদা চাষ। এ বছর জেলায় প্রায় ৩ লক্ষাধিক বস্তায় আদা চাষ হচ্ছে।
প্রথমবার বস্তার এ প্রযুক্তি ব্যবহার করে সাফল্যের স্বপ্ন বুনছেন মো. গোলাম ওমর ফারুক চৌধুরী। ইউটিউবে গাছতলায় আদা চাষ করা দেখে আদার বীজ সংগ্রহ করে বস্তায় আদা চাষ শুরু করেন সদর উপজেলার টুপামারী ইউনিয়নের চৌধুরী পাড়া এলাকার কৃষি ব্যাংকের অবসরপ্রাপ্ত এই কর্মকর্তা।
আদা চাষি মো. গোলাম উমর ফারুক চৌধুরী বলেন, “ইউটিউব দেখে এবারই প্রথম বস্তায় আদা চাষ করেছি। এর আগে আমার বাবা ও বড় ভাই প্রতি বছর পাঁচ বিঘা জায়গায় মাটিতে আদা চাষ করত। আমিও সর্বশেষ ২০১৮ সালে মাটিতে আদা চাষ করেছিলাম, তখন অতিরিক্ত বৃষ্টির পানিতে সব আদা নষ্ট হয়ে গিয়েছিল। এবার ইউটিউবে বস্তায় আদা চাষ দেখার পরে আমিও ১১ হাজার বস্তায় আদা চাষের জন্য বীজ সংগ্রহ করেছিলাম। পরে বস্তা ও মাটি না পাওয়ায় একটি বস্তাতেই দুটি বীজ দিয়ে ৫ হাজার বস্তায় আদা চাষ করেছি।”
এই আদা চাষি আরও বলেন, “বস্তায় আদা চাষ করে আমি সন্তুষ্ট। বস্তায় আদা চাষ অধিক লাভজনক। আগামীতে ২০ হাজার বস্তায় আদা চাষের জন্য পরিকল্পনা করেছি। আমার এই আদা চাষ দেখে আশেপাশের চাষিরাও বস্তায় আদা চাষের জন্য আগ্রহ প্রকাশ করেছেন।”
অন্যদিকে ৯ হাজার বস্তায় আদা চাষি একই ইউনিয়নের সরকার পাড়া এলাকার আব্দুল মান্নান বলেন, “গত বছর আমার এক চাচা এইভাবে আদা চাষ করতো। তাকে দেখেই আমার কিছু পতিত জায়গায় এবার আমি ৯ হাজার বস্তায় আদা চাষ করেছি। সামনের বছর ৩০ থেকে ৫০ হাজার বস্তায় আদা চাষের পরিকল্পনা নিয়ে কাজ শুরু করেছি।”
খরচের বিষয়ে জানতে চাইলে তিনি বলেন, “প্রতিটা বস্তায় এখন পর্যন্ত খরচ হয়েছে ৪৫ থেকে ৫০ টাকা। এর মধ্যে আদার পিলাইটা আমি তুলে নিয়েছি যার কারণে এখান থেকে ১৫ টাকা মাইনাস হয়েছে। এখন শুধু আমার কীটনাশক স্প্রের খরচটা আছে।”
জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তর সূত্রে জানা যায়, এ বছর জেলায় ৩ লাখ ৩২ হাজার ৭৭৫টি বস্তায় ও ১৫১ হেক্টর জমিতে আদা চাষ করা হয়েছে। এর মধ্যে নীলফামারী সদর উপজেলাতেই ১ লাখ ৫ হাজার বস্তায় আদা চাষ করা হচ্ছে। এ ছাড়া ডোমারে ৬৫ হাজার, ডিমলায় ৬০ হাজার, কিশোরগঞ্জে ৫৮ হাজার ৪০০টি, জলঢাকায় ২৬ হাজার ও সৈয়দপুর উপজেলায় ১৮ হাজার ১৫০টি বস্তায় আদা চাষ করা হয়েছে।
নীলফামারী জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উপপরিচালক ড. এসএম আবু বকর সাইফুল ইসলাম বলেন, ‘জেলায় ৩ লাখ ৩২ হাজার ৭৭৫ বস্তায় আদা চাষ হয়েছে। সব উপজেলায় বর্তমানে কম-বেশি বস্তায় আদা চাষ হচ্ছে। বস্তায় আদা চাষের জন্য আলাদা করে জমির দরকার নেই। এ পদ্ধতিতে চাষাবাদের ফলে কৃষক সহজেই লাভবান হওয়ার সুযোগ পান। বসতবাড়ি ও অন্য ফসলের সঙ্গে ও বিভিন্ন বাগানে সাথি ফসল হিসেবে বেশ জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে বস্তায় আদা চাষের এই পদ্ধতি। বস্তায় আদা চাষ করলে পরিবারের চাহিদা মেটানোর পাশাপাশি কৃষক বাড়তি আয়ও করতে পারবে।